La rotatoria dell'Étoile, dove si possono vedere le macchine vorticose dall'alto del magnifico monumento del 1836 alla vittoria di Napoleone ad Austerlitz (1805), è senza dubbio uno dei punti di traffico più caotici d'Europa. Questo arco trionfale finemente scolpito, commissionato dal leader francese l'anno successivo alla sua vittoria, è un simbolo di Parigi che rivaleggia con la Torre Eiffel. Visibili dalla piattaforma panoramica, a 50 m di altezza tramite 284 gradini, sono le dozzine di viali che si estendono dall'arco, compresi i famosi Champs-Élysées. A destra dell'arco si trova Av de la Grande Armée, che conduce a nord-ovest al quartiere dei grattacieli di La Défense e all'estremità occidentale dell'ascia storica. Alla base dell'arco si trova il pannello omonimo, Départ des Volontaires de 1792 ("Partenza dei volontari del 1792"), noto anche come La Marseillaise (l'inno nazionale francese). Più in alto, un fregio che corre intorno all'intero monumento raffigura centinaia di figure, ciascuna alta 2 m. Sotto l'arco a livello del suolo si trova la Tomba del Milite Ignoto, sepolta nel 1921 in onore di 1,3 milioni di soldati francesi che persero la vita durante la prima guerra mondiale. Una fiamma eterna viene riaccesa ogni giorno alle 18:30.