Description
La Sainte-Chapelle est la chapelle royale de l'île de la Cité, à Paris, construite entre 1242 et 1248 par Louis IX pour abriter les reliques de la Passion. C'est un chef-d'œuvre du gothique rayonnant, célèbre pour ses murs presque entièrement faits de vitraux.
Elle compte deux niveaux. La chapelle basse, basse de plafond et peinte, était destinée aux serviteurs et aux soldats du palais. La chapelle haute, réservée au roi et à ses invités, est celle où les murs disparaissent presque : 15 grandes verrières, quelque 670 mètres carrés de verre, surtout des bleus profonds et des rouges.
Les verrières forment l'une des plus vastes collections de vitraux du XIIIe siècle au monde, et se lisent comme une Bible en images : de la Genèse aux livres des Rois, jusqu'à Louis IX lui-même recevant les reliques. Près des deux tiers du verre d'origine ont survécu à la Révolution.
La rosace, large de neuf mètres, est un ajout du XVe siècle, avec 89 panneaux illustrant l'Apocalypse. Cherchez aussi les deux oratoires où priaient le roi et la reine, lui au nord, elle au sud.
Le tour de force est caché : chaque pilier est déguisé en faisceau de fines colonnes, et des ceintures de chaînes de fer, dissimulées derrière les barlotières des vitraux, maintiennent l'ensemble. La chapelle mesure 36 mètres sur 17 à l'extérieur, et pourtant elle s'élève à 42,5 mètres, comme une cathédrale.
Les reliques coûtèrent 135 000 livres ; la chapelle bâtie pour les abriter, vitraux compris, seulement 40 000. Pour Louis IX, la couronne d'épines valait bien plus que n'importe quel édifice.
Le roi acheta la couronne à Baudouin II, empereur latin de Constantinople, qui l'avait mise en gage auprès des Vénitiens. Lorsqu'elle arriva à Paris en 1239, Louis la porta lui-même sur le dernier tronçon, pieds nus et vêtu en pénitent.
La Révolution fit de la chapelle un grenier à grain, brisa ses statues et fit fondre la grande châsse d'argent des reliques. Elle abrita ensuite les archives judiciaires, et le bas des verrières fut retiré pour donner plus de lumière aux clercs. Une restauration de 28 ans, commencée en 1840, lui a rendu ses couleurs.
La couronne d'épines, raison d'être de tout cela, était conservée dans une châsse d'argent au-dessus de l'autel, ce qui fit de la chapelle un lieu de pèlerinage rivalisant avec les grands sanctuaires d'Europe.
À ne pas manquer
• Les verrières de la chapelle haute.
• La verrière des reliques de la Passion.
• La rosace.
Le saviez-vous ?
• Les verrières de la nef sont légèrement plus hautes que celles de l'abside, pour que la chapelle paraisse plus longue.
• La couronne d'épines n'est plus ici : depuis 1805, elle est conservée à Notre-Dame.
Elle compte deux niveaux. La chapelle basse, basse de plafond et peinte, était destinée aux serviteurs et aux soldats du palais. La chapelle haute, réservée au roi et à ses invités, est celle où les murs disparaissent presque : 15 grandes verrières, quelque 670 mètres carrés de verre, surtout des bleus profonds et des rouges.
Les verrières forment l'une des plus vastes collections de vitraux du XIIIe siècle au monde, et se lisent comme une Bible en images : de la Genèse aux livres des Rois, jusqu'à Louis IX lui-même recevant les reliques. Près des deux tiers du verre d'origine ont survécu à la Révolution.
La rosace, large de neuf mètres, est un ajout du XVe siècle, avec 89 panneaux illustrant l'Apocalypse. Cherchez aussi les deux oratoires où priaient le roi et la reine, lui au nord, elle au sud.
Le tour de force est caché : chaque pilier est déguisé en faisceau de fines colonnes, et des ceintures de chaînes de fer, dissimulées derrière les barlotières des vitraux, maintiennent l'ensemble. La chapelle mesure 36 mètres sur 17 à l'extérieur, et pourtant elle s'élève à 42,5 mètres, comme une cathédrale.
Les reliques coûtèrent 135 000 livres ; la chapelle bâtie pour les abriter, vitraux compris, seulement 40 000. Pour Louis IX, la couronne d'épines valait bien plus que n'importe quel édifice.
Le roi acheta la couronne à Baudouin II, empereur latin de Constantinople, qui l'avait mise en gage auprès des Vénitiens. Lorsqu'elle arriva à Paris en 1239, Louis la porta lui-même sur le dernier tronçon, pieds nus et vêtu en pénitent.
La Révolution fit de la chapelle un grenier à grain, brisa ses statues et fit fondre la grande châsse d'argent des reliques. Elle abrita ensuite les archives judiciaires, et le bas des verrières fut retiré pour donner plus de lumière aux clercs. Une restauration de 28 ans, commencée en 1840, lui a rendu ses couleurs.
La couronne d'épines, raison d'être de tout cela, était conservée dans une châsse d'argent au-dessus de l'autel, ce qui fit de la chapelle un lieu de pèlerinage rivalisant avec les grands sanctuaires d'Europe.
À ne pas manquer
• Les verrières de la chapelle haute.
• La verrière des reliques de la Passion.
• La rosace.
Le saviez-vous ?
• Les verrières de la nef sont légèrement plus hautes que celles de l'abside, pour que la chapelle paraisse plus longue.
• La couronne d'épines n'est plus ici : depuis 1805, elle est conservée à Notre-Dame.