La Bastille, une forteresse du XIVe siècle construite pour protéger les portes de la ville, a été prise d'assaut le 14 juillet 1789, déclenchant la Révolution française. Sous le cardinal de Richelieu, elle fut transformée en prison. Aujourd'hui, la place animée en son centre, la place de la Bastille, abrite la monumentale Colonne de Juillet, une colonne de bronze vert de 52 m de haut couronnée d'une statue dorée et ailée de la Liberté. Enterrés sous la place se trouvent les restes des révolutionnaires du soulèvement de 1830. Avec l'achèvement des grands aménagements reliant la place de la Bastille au bassin de l'Arsenal, la crypte sous la place sera bientôt ouverte au public.