Description
Le Panthéon est le mausolée national de Paris, un monument néoclassique du Quartier latin, sur la montagne Sainte-Geneviève. Il fut construit de 1758 à 1790 comme église et devint le lieu de repos des grands hommes et des grandes femmes de France.
Le portique a des colonnes corinthiennes, comme un temple grec, et un fronton de David d'Angers (1837) montrant la Patrie distribuant des couronnes aux penseurs d'un côté et aux soldats de l'autre. L'inscription dit : « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante ».
À l'intérieur, les murs racontent l'histoire de la France : des peintures du XIXe siècle de Puvis de Chavannes et de Jules Eugène Lenepveu sur sainte Geneviève, Jeanne d'Arc, Charlemagne et saint Louis. Levez les yeux : trois dômes, l'un dans l'autre. Dans celui du milieu se trouve l'Apothéose de sainte Geneviève d'Antoine-Jean Gros, vue à travers le centre ouvert du plus bas.
Sous la coupole oscille une copie du pendule de Foucault, long de 67 mètres, avec lequel Léon Foucault montra la rotation de la Terre, ici même, en 1851. L'original est aujourd'hui au musée des Arts et Métiers.
La crypte est un labyrinthe de tombes : Voltaire et Rousseau, Victor Hugo et Émile Zola, Louis Braille, Jean Jaurès, le héros de la Résistance Jean Moulin. Marie Curie fut la première femme inhumée ici pour ses propres mérites. Joséphine Baker y repose aussi.
Gravement malade en 1744, Louis XV fit le vœu que, s'il guérissait, il offrirait à sainte Geneviève, patronne de Paris, une église digne d'elle. Il guérit. Mais il ne vit jamais l'église, pas plus que son architecte. Et lorsqu'elle fut achevée, ce n'était plus une église.
Jacques-Germain Soufflot conçut un dôme pour rivaliser avec Saint-Pierre de Rome et Saint-Paul de Londres, tout en pierre et renforcé de tirants de fer, précurseur des bâtiments en béton armé. Les travaux traînèrent jusqu'en 1790, juste à temps pour la Révolution.
En 1791, les révolutionnaires en firent un temple de la nation. Les fenêtres furent murées pour le rendre plus solennel. Mirabeau et Marat furent déclarés ennemis de la Révolution et jetés dehors ; Voltaire et Rousseau restèrent. Pendant presque un siècle, il passa tour à tour d'église à mausolée, jusqu'en 1881. Puis vint Victor Hugo.
À ne pas manquer
• Le pendule de Foucault.
• La crypte.
• L'Apothéose de sainte Geneviève.
Le saviez-vous ?
• Gros dut repeindre la coupole : après la chute de Napoléon, Louis XVIII prit sa place.
• L'histoire selon laquelle les restes de Voltaire auraient fini dans un tas d'ordures est fausse : quand son cercueil fut ouvert en 1897, il y était encore.
• Le dôme extérieur, haut de 83 mètres, est surmonté d'une croix ou d'un drapeau, selon que le bâtiment est une église ou un monument laïque.
Le portique a des colonnes corinthiennes, comme un temple grec, et un fronton de David d'Angers (1837) montrant la Patrie distribuant des couronnes aux penseurs d'un côté et aux soldats de l'autre. L'inscription dit : « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante ».
À l'intérieur, les murs racontent l'histoire de la France : des peintures du XIXe siècle de Puvis de Chavannes et de Jules Eugène Lenepveu sur sainte Geneviève, Jeanne d'Arc, Charlemagne et saint Louis. Levez les yeux : trois dômes, l'un dans l'autre. Dans celui du milieu se trouve l'Apothéose de sainte Geneviève d'Antoine-Jean Gros, vue à travers le centre ouvert du plus bas.
Sous la coupole oscille une copie du pendule de Foucault, long de 67 mètres, avec lequel Léon Foucault montra la rotation de la Terre, ici même, en 1851. L'original est aujourd'hui au musée des Arts et Métiers.
La crypte est un labyrinthe de tombes : Voltaire et Rousseau, Victor Hugo et Émile Zola, Louis Braille, Jean Jaurès, le héros de la Résistance Jean Moulin. Marie Curie fut la première femme inhumée ici pour ses propres mérites. Joséphine Baker y repose aussi.
Gravement malade en 1744, Louis XV fit le vœu que, s'il guérissait, il offrirait à sainte Geneviève, patronne de Paris, une église digne d'elle. Il guérit. Mais il ne vit jamais l'église, pas plus que son architecte. Et lorsqu'elle fut achevée, ce n'était plus une église.
Jacques-Germain Soufflot conçut un dôme pour rivaliser avec Saint-Pierre de Rome et Saint-Paul de Londres, tout en pierre et renforcé de tirants de fer, précurseur des bâtiments en béton armé. Les travaux traînèrent jusqu'en 1790, juste à temps pour la Révolution.
En 1791, les révolutionnaires en firent un temple de la nation. Les fenêtres furent murées pour le rendre plus solennel. Mirabeau et Marat furent déclarés ennemis de la Révolution et jetés dehors ; Voltaire et Rousseau restèrent. Pendant presque un siècle, il passa tour à tour d'église à mausolée, jusqu'en 1881. Puis vint Victor Hugo.
À ne pas manquer
• Le pendule de Foucault.
• La crypte.
• L'Apothéose de sainte Geneviève.
Le saviez-vous ?
• Gros dut repeindre la coupole : après la chute de Napoléon, Louis XVIII prit sa place.
• L'histoire selon laquelle les restes de Voltaire auraient fini dans un tas d'ordures est fausse : quand son cercueil fut ouvert en 1897, il y était encore.
• Le dôme extérieur, haut de 83 mètres, est surmonté d'une croix ou d'un drapeau, selon que le bâtiment est une église ou un monument laïque.