Description
L'Arc de triomphe est le grand arc triomphal situé à l'extrémité ouest des Champs-Élysées, à Paris. Il mesure près de 50 mètres de haut, 45 de large et 22 de profondeur, et honore ceux qui se sont battus pour la France pendant les guerres de la Révolution et de l'Empire. Jusqu'en 1938, c'était le plus haut arc de triomphe du monde.
Il se dresse au centre de la place de l'Étoile, l'« étoile » de douze avenues. Depuis la terrasse du sommet, accessible par 284 marches (les 240 premières en colimaçon), les avenues s'ouvrent en éventail sous vos yeux et les Champs-Élysées filent tout droit jusqu'à la Concorde. Un petit musée occupe l'attique, et des ascenseurs aident ceux qui ne peuvent pas monter.
Sur les piliers de la base se dressent quatre groupes sculptés. Le plus célèbre est La Marseillaise de François Rude : les volontaires de 1792 menés par une Liberté ailée. Les autres sont le Triomphe de 1810 de Cortot, la Résistance de 1814 et la Paix de 1815 d'Étex.
L'arc est aussi une liste. Trente boucliers dans l'attique portent les noms des grandes victoires françaises, 158 batailles y sont gravées, et les noms de 660 officiers couvrent les parois intérieures : ceux qui sont morts au combat sont soulignés.
Sous la voûte repose le Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale, inhumé le jour de l'Armistice 1920, avec une flamme éternelle sur la dalle. Le soldat était destiné au Panthéon, mais une campagne de lettres du public l'a amené ici.
Napoléon commanda l'arc en 1806, après sa victoire d'Austerlitz, au sommet de sa gloire. Il ne le vit jamais achevé. Quand il entra dans la ville en 1810 avec sa nouvelle épouse, Marie-Louise d'Autriche, seules les fondations étaient prêtes : il fit donc dresser une maquette en bois grandeur nature.
Puis l'Empire tomba, les Bourbons arrêtèrent les travaux, et l'arc ne fut terminé qu'en 1836, sous le roi Louis-Philippe. Son modèle était l'arc de Titus à Rome, agrandi jusqu'à près de 50 mètres.
Des armées y sont passées en triomphe : les Allemands en 1871 et 1940, les Français et leurs alliés en 1919 et 1944. Depuis les années 1920, les défilés le contournent. Même Hitler respecta la coutume. L'arc ancre aussi l'axe historique qui va du Louvre à la Grande Arche de la Défense.
À ne pas manquer
• La Marseillaise de François Rude.
• Le Soldat inconnu et la flamme.
• La terrasse du sommet.
Le saviez-vous ?
• Selon la légende, le jour où commença la bataille de Verdun, l'épée de La Marseillaise se brisa. Elle fut vite cachée sous des bâches.
• En 1919, le pilote Charles Godefroy fit passer son biplan sous l'arc.
• Jacqueline Kennedy demanda une flamme éternelle sur la tombe de son mari en se souvenant de celle-ci.
Il se dresse au centre de la place de l'Étoile, l'« étoile » de douze avenues. Depuis la terrasse du sommet, accessible par 284 marches (les 240 premières en colimaçon), les avenues s'ouvrent en éventail sous vos yeux et les Champs-Élysées filent tout droit jusqu'à la Concorde. Un petit musée occupe l'attique, et des ascenseurs aident ceux qui ne peuvent pas monter.
Sur les piliers de la base se dressent quatre groupes sculptés. Le plus célèbre est La Marseillaise de François Rude : les volontaires de 1792 menés par une Liberté ailée. Les autres sont le Triomphe de 1810 de Cortot, la Résistance de 1814 et la Paix de 1815 d'Étex.
L'arc est aussi une liste. Trente boucliers dans l'attique portent les noms des grandes victoires françaises, 158 batailles y sont gravées, et les noms de 660 officiers couvrent les parois intérieures : ceux qui sont morts au combat sont soulignés.
Sous la voûte repose le Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale, inhumé le jour de l'Armistice 1920, avec une flamme éternelle sur la dalle. Le soldat était destiné au Panthéon, mais une campagne de lettres du public l'a amené ici.
Napoléon commanda l'arc en 1806, après sa victoire d'Austerlitz, au sommet de sa gloire. Il ne le vit jamais achevé. Quand il entra dans la ville en 1810 avec sa nouvelle épouse, Marie-Louise d'Autriche, seules les fondations étaient prêtes : il fit donc dresser une maquette en bois grandeur nature.
Puis l'Empire tomba, les Bourbons arrêtèrent les travaux, et l'arc ne fut terminé qu'en 1836, sous le roi Louis-Philippe. Son modèle était l'arc de Titus à Rome, agrandi jusqu'à près de 50 mètres.
Des armées y sont passées en triomphe : les Allemands en 1871 et 1940, les Français et leurs alliés en 1919 et 1944. Depuis les années 1920, les défilés le contournent. Même Hitler respecta la coutume. L'arc ancre aussi l'axe historique qui va du Louvre à la Grande Arche de la Défense.
À ne pas manquer
• La Marseillaise de François Rude.
• Le Soldat inconnu et la flamme.
• La terrasse du sommet.
Le saviez-vous ?
• Selon la légende, le jour où commença la bataille de Verdun, l'épée de La Marseillaise se brisa. Elle fut vite cachée sous des bâches.
• En 1919, le pilote Charles Godefroy fit passer son biplan sous l'arc.
• Jacqueline Kennedy demanda une flamme éternelle sur la tombe de son mari en se souvenant de celle-ci.