Descripción
Las Catacumbas de París son un vasto osario subterráneo bajo la orilla izquierda del Sena, construido en antiguas canteras de piedra caliza al sur de la Place Denfert-Rochereau. Guardan los restos de más de seis millones de personas, apilados a lo largo de túneles excavados en la roca, y son una de las visitas más extrañas de la ciudad.
Los túneles son estrechos y oscuros, y el primer cartel que encuentras dice: «¡Detente! Este es el imperio de la Muerte.» Después vienen las paredes: calaveras y fémures dispuestos en dibujos ordenados, fila tras fila, a veces formando cruces o corazones.
Por el camino, unas inscripciones grabadas convierten el paseo en una meditación sobre la mortalidad. El osario es solo una pequeña parte de las minas subterráneas de París, y los parisinos suelen llamar catacumbas a toda la red de túneles.
La historia empezó en 1780, cuando cedió el muro de un sótano junto al cementerio de los Santos Inocentes, empujado por el peso de la fosa común que había detrás. Seiscientos años de muertos parisinos, unos dos millones solo en ese cementerio, no tenían ya adónde ir. La respuesta estaba bajo la ciudad.
La orilla izquierda se asentaba sobre canteras olvidadas, y las casas habían empezado a hundirse en ellas. Los túneles se reforzaron y, desde 1785, se convirtieron en osario. Cada noche, carros cubiertos de paño negro llevaban los huesos por París, y vaciar la mayoría de los cementerios llevó dos años.
Entre los muertos están Danton, Robespierre y Lavoisier, traídos de los cementerios de la Revolución. Las paredes ordenadas llegaron después, desde 1810, obra del inspector de minas Héricart de Thury, que también eligió las inscripciones sombrías.
Los visitantes llegaron pronto: el futuro Carlos X fue uno de ellos, en 1787. En 1944 la Resistencia dirigió desde un cuartel general en estos túneles la insurrección que liberó París, y en 2004 la policía encontró bajo el Trocadéro un cine totalmente equipado.
Los túneles son estrechos y oscuros, y el primer cartel que encuentras dice: «¡Detente! Este es el imperio de la Muerte.» Después vienen las paredes: calaveras y fémures dispuestos en dibujos ordenados, fila tras fila, a veces formando cruces o corazones.
Por el camino, unas inscripciones grabadas convierten el paseo en una meditación sobre la mortalidad. El osario es solo una pequeña parte de las minas subterráneas de París, y los parisinos suelen llamar catacumbas a toda la red de túneles.
La historia empezó en 1780, cuando cedió el muro de un sótano junto al cementerio de los Santos Inocentes, empujado por el peso de la fosa común que había detrás. Seiscientos años de muertos parisinos, unos dos millones solo en ese cementerio, no tenían ya adónde ir. La respuesta estaba bajo la ciudad.
La orilla izquierda se asentaba sobre canteras olvidadas, y las casas habían empezado a hundirse en ellas. Los túneles se reforzaron y, desde 1785, se convirtieron en osario. Cada noche, carros cubiertos de paño negro llevaban los huesos por París, y vaciar la mayoría de los cementerios llevó dos años.
Entre los muertos están Danton, Robespierre y Lavoisier, traídos de los cementerios de la Revolución. Las paredes ordenadas llegaron después, desde 1810, obra del inspector de minas Héricart de Thury, que también eligió las inscripciones sombrías.
Los visitantes llegaron pronto: el futuro Carlos X fue uno de ellos, en 1787. En 1944 la Resistencia dirigió desde un cuartel general en estos túneles la insurrección que liberó París, y en 2004 la policía encontró bajo el Trocadéro un cine totalmente equipado.