Die Bastille, eine Festung aus dem 14. Jahrhundert, die zum Schutz der Stadttore gebaut wurde, wurde am 14. Juli 1789 berühmt gestürmt, was die Französische Revolution auslöste. Unter Kardinal Richelieu wurde es in ein Gefängnis umgewandelt. Heute befindet sich auf dem belebten Platz in der Mitte, dem Place de la Bastille, die monumentale Colonne de Juillet, eine 52 m hohe, grünbronzene Säule, die von einer goldenen, geflügelten Freiheitsstatue gekrönt wird. Unter dem Platz liegen die Überreste von Revolutionären des Aufstands von 1830 begraben. Mit dem Abschluss der großen Sanierungsarbeiten, die den Place de la Bastille mit dem Bassin de l'Arsenal verbinden, wird die Krypta unter dem Platz bald für die Öffentlichkeit zugänglich sein.