1980 schlossen sich Frankreich und 18 Nationen aus dem Nahen Osten und Nordafrika zusammen, um das Arab World Institute zu gründen, eine Organisation, die sich der Förderung des interkulturellen Dialogs verschrieben hat. Das Gebäude, in dem es sich befindet, entworfen vom französischen Architekten Jean Nouvel, ist ein unvergesslicher Anblick, mit Tausenden von photoelektrisch empfindlichen Öffnungen, die seine Glasfassade schmücken, in Anlehnung an die traditionelle Masrabiya der arabischen Architektur. Im Inneren können die Besucher ein Museum der arabischen Kultur und Geschichte (4. bis 7. Stock) und eine Vielzahl von Wechselausstellungen erkunden.